El aroma del trigo tostado y la mantequilla es una clase específica de memoria. En Dushanbe, la capital de Tayikistán en Asia Central, anuncia la llegada del Navruz — el nombre local del año nuevo de primavera, también conocido como Nowruz —, pero para muchos hogares marca algo más preciso: el momento en que la familia se reúne alrededor de una gran caldera. El plato en el centro de esa reunión es el sumanak, una pasta densa y dulce hecha de trigo germinado, harina y aceite. No es solo comida: es un acto comunal que exige paciencia, coordinación y trabajo compartido. Mientras la capital se prepara para sus celebraciones públicas, el ritual privado de hacer sumanak ofrece una ventana clara a cómo se enseña, se mantiene y se adapta la tradición entre generaciones.
Un ritmo comunal
La preparación del sumanak es distintivamente colaborativa. Rara vez es una tarea solitaria de cocina. En muchos hogares tayikos, el trabajo se reparte por papel y energía. Las mujeres suelen liderar el remover continuo, una tarea que exige atención constante para que la mezcla no se queme ni se apelotone. Ese trabajo va acompañado de canto y movimiento, y el cocinar se vuelve una actuación. Los hombres ayudan a menudo cuidando el fuego, cargando las calderas pesadas y preparando los ingredientes crudos. Esta división del trabajo crea un espacio compartido donde papeles distintos convergen en un solo objetivo.
La inscripción de la UNESCO de la «Cultura de la cocción del sumanak/sumalak» en 2025 destaca este aspecto comunal como elemento clave de la práctica. UNESCO sitúa el trabajo compartido de preparar el sumanak junto a su significado estacional. La reunión alrededor de la olla da a vecinos y parientes tiempo para renovar los lazos. Es una práctica que vuelve tangible la pertenencia mediante el esfuerzo compartido. La olla misma se vuelve un punto focal, un objeto físico en torno al cual se negocian y renuevan las relaciones.
La larga espera
Antes de que comience la ebullición, hay un período de anticipación callada. El trigo debe remojarse, germinar y cuidarse durante dos o tres semanas. Esta etapa suele ser la parte más personal e íntima del proceso. En muchas familias, una única persona queda designada para atender el trigo en germinación, regándolo a diario y asegurándose de que crezca en la oscuridad. Ese papel de cuidador no es solo agricultura: es un ritual de paciencia.
Shakho Ruzimatova, vecina de Dushanbe, recuerda sus experiencias infantiles con esta práctica. Recuerda a su abuela y a su madre preparando sumanak, y cómo participaba observando y ayudando. Para ella, lo más atesorado no era la cocina en sí, sino la reunión. Parientes y vecinos se juntaban, los niños jugaban y las mujeres cantaban mientras atendían el fuego. Esa memoria de estar juntos es lo que la impulsa a continuar la tradición en su propia familia. El acto de cuidar el trigo, incluso en su callada fase previa a la cocción, funciona como puente entre el pasado y el presente, y conecta a quien cocina con las generaciones anteriores.
Profesionalizar la tradición
Aunque el sumanak está profundamente arraigado en la vida doméstica, también ha entrado en la esfera del oficio profesional. En Khusoniyon, un distrito de Tayikistán, Mavluda Sotivoldieva, de 63 años, lleva seis preparando sumanak profesionalmente. Usa una caldera de 300 litros y produce lo suficiente para su familia y para la venta. Su trayectoria ilustra cómo el conocimiento tradicional puede escalarse y sostenerse. Aprendió el oficio de su madre — camino común entre quienes lo practican — y a su vez ha enseñado a sus nietas y nueras.
El trabajo de Mavluda pone de relieve las exigencias físicas del proceso. La preparación lleva aproximadamente un día de esfuerzo continuo, una dedicación de tiempo que desanima a muchos de intentarlo. Ella describe el oficio como un arte que exige entrega y fuerza. Vendiendo sumanak no solo preserva la tradición: crea en torno a ella un sustento económico. Su hijo y su nuera ayudan transportando el producto terminado al mercado de la ciudad de Bokhtar, donde se vende a 20 somoni — la moneda de Tayikistán — por litro. Este aspecto comercial no disminuye el valor cultural; antes bien, demuestra la versatilidad de la práctica. Puede ser un ritual familiar privado, un evento comunitario público o un servicio profesional.
Enseñanza y transmisión
La gente aprende a hacer sumanak en varios contextos. La práctica familiar es una vía; las escuelas y los encuentros culturales ofrecen otras. Esta transferencia entre generaciones asegura que no se pierdan los matices del oficio. Las técnicas específicas — el momento exacto del removido o el cuidado de la germinación del trigo — se aprenden por observación y participación.
En Dushanbe, esta transmisión cuenta con apoyo de iniciativas públicas. La Caravana del Navruz, un evento público que lleva la celebración de la primavera a la capital, sirve de vitrina para estas tradiciones. Permite que residentes y visitantes presencien prácticas que suelen quedar confinadas a las casas. Al poner la preparación del sumanak a la vista pública, estos eventos validan la significación cultural del plato e impulsan una participación más amplia. El conocimiento también se comparte por las escuelas y los eventos culturales, de modo que las generaciones jóvenes se topen con la práctica aunque no vivan en hogares donde se prepare con regularidad.
Posibilidades que continúan
La práctica de hacer sumanak sigue evolucionando a la vez que mantiene su identidad esencial. Es una tradición a la vez antigua y adaptable. El uso de herramientas modernas, como molinos de carne para triturar el trigo germinado, ha agilizado algunos aspectos del proceso, pero los elementos esenciales — el trabajo comunal, la paciencia y el gozo compartido — permanecen inalterados. El plato sigue sirviendo de símbolo de unidad, prosperidad y renovación, y conecta a las personas más allá de la edad y de las fronteras sociales.
Mientras Dushanbe se prepara para el Navruz, la olla de sumanak sigue siendo un símbolo central de la celebración. Es un objeto tangible que carga el peso de la historia y la promesa del futuro. Mediante el acto compartido de remover, cantar y comer, la tradición vuelve tangible la pertenencia. Es una práctica que no solo marca el cambio de estaciones: refuerza el tejido social que sostiene a la comunidad. En un mundo que cambia a toda prisa, la olla de sumanak ofrece un ancla firme, un recordatorio de que algunas formas de conexión se construyen con paciencia, cuidado y el acto simple de compartir una comida.
El trabajo alrededor de una olla compartida
Una preparación compartida reúne más que ingredientes. La gente coordina el tiempo, reparte tareas, se hace sitio unas a otras y reconoce qué debe suceder después. Esa organización puede pasar inadvertida cuando el plato terminado se vuelve la imagen principal de una celebración. Prestar atención al trabajo alrededor de la olla vuelve más concreta la dimensión social. La pertenencia aparece en lo que la gente hace junta, no solo en lo que dice que la ocasión representa.
El relato del sumanak en Tayikistán pertenece a ese contexto específico. El Nowruz se observa en distintos países y comunidades, y una descripción internacional no vuelve idéntica cada preparación.[1] Imágenes de otro país pueden mostrar un plato emparentado solo cuando se nombra su ubicación. No deben describirse como una escena de Dushanbe solo porque un espectador pueda reconocer la celebración compartida.
Para un lector que se topa con la práctica desde fuera, las preguntas más útiles conciernen a la participación. ¿Quién porta el conocimiento de la preparación? ¿Cómo se incorpora al trabajo a alguien nuevo? ¿Qué partes de la ocasión permiten que mayores y jóvenes pasen tiempo juntos? Estas preguntas hacen más fácil entender la renovación estacional como una actividad sostenida por relaciones. También evitan convertir un ensayo cultural investigado en un manual de instrucciones, o afirmar que una reunión descrita representa a todos.
Sources & further reading
- ich.unesco.org. Nawrouz, Novruz, Nowrouz, Nowrouz, Nawrouz, Nauryz, Nooruz, Nowruz, Navruz, Nevruz, Nowruz, Navruz - UNESCO Intangible Cultural Heritage.
- ich.unesco.org. Culture of Sumanak/Sumalak cooking - UNESCO Intangible Cultural Heritage.
- United Nations. International Nowruz Day | United Nations.
- khovar.tj. Суманак — весеннее блюдо, объединяющее поколения таджиков | НИАТ "Ховар".
- YOUR.tj. Как готовят суманак в Таджикистане — YOUR.tj.
- en.avesta.tj. This morning, the Navruz Caravan brought the joyful news of the arrival of spring to residents and visitors of the capital. - Tajikistan News in English.
.jpg){kind=link}
.jpg){kind=link}
,_2018_%D1%80%D1%96%D0%BA_01.jpg){kind=link}